Aufgabe einer Prognose ist es, langfristige Entwicklungstendenzen aufzuzeigen und zu quantifizieren.
Der gesellschaftliche Wertewandel, die ökonomische Situation, die Vereinbarkeit von Familie und Beruf, der medizinische Fortschritt und andere Faktoren beeinflussen die Bevölkerungsentwicklung nachhaltig, was wiederum politisch-planerischen Handlungsbedarf auslöst. Die Prognose hat das Ziel, die Konsequenzen aus aktuellen Tendenzen für die künftige Entwicklung aufzuzeigen, zu quantifizieren und frühzeitig auf wahrscheinliche Veränderungen hinzuweisen.
Es handelt sich bei der Prognose nicht um eine Vorhersage, sondern um eine Veranschaulichung des zeitlichen Verlaufs der Bevölkerungsentwicklung sowie der voraussetzlichen Veränderungen der Altersstruktur und der räumlichen Verteilung, wenn die angewendeten Einflussfaktoren den angenommenen Entwicklungsverlauf nehmen.
Einflussfaktoren sind die als wahrscheinlich eingeschätzte Entwicklung der Fruchtbarkeit, der Sterblichkeit und der Wanderungsbewegungen unter Berücksichtigung regional differenzierter Entwicklungstendenzen.

Unsicherheiten einer Prognose sind singuläre Ereignisse wie z. B. die Finanzkrise Ende 2008, die in Ihrem Auftreten nicht vorhersehbar war.